三叉神經痛，診斷並困難，症狀表現，明明白白顯示它存在。但是因為有多類顏面部疼痛其混淆，醫生如果沒有第一時間意識到三叉經痛存在，有可能，因此誤拔了牙齒或得不到診斷及治療病人並見。
三叉神經痛是一種三叉神經分佈區域內出現、會反覆發作陣發性。三叉神經是支配臉部感覺神經，因為發作時多伴有患側面肌抽搐，所以國外其稱為「痛性抽搐」。基本上，它屬於頑固型神經病變性疼痛，診斷雖，但治療，病人藥物或手術治療反應往往有差異，加上常會反覆發作，病人誤以治不好，造成困擾，過去有病人因而自殺新聞報導。
因為影像證據三叉神經痛診斷及治療有幫助，所以當病人懷疑是三叉神經痛時候，儘管是昂顱部磁振造影檢查（MRI），醫師會常規開立，協助擬定治療方針。
原發性三叉神經發生於成年人及老年人，70-80%病例發生於40歲以上，峯年齡50歲以上，並以女性多，大多數是側發病，右側多於左側，5%以下雙側發病。三叉神經臉部分成眼支、上顎支及下顎支，支配臉部上、中、下部位（第1、2、3支），後匯聚於顱內半月形三叉神經節，故名半月神經節。臨牀上，第2支、第3支多，第1支，但多是合併第2支及第3支疼痛。
典型三叉神經痛，發作前無預兆，而是突然出現閃電樣而疼痛，感覺鋭、電灼樣、針刺樣，刀割樣或撕裂樣跳痛。患者手掌或毛巾患側臉部或用力擦臉以期減輕疼痛。有時會伴隨臉部發紅、皮膚温度升高、結膜充血、眼淚唾液分泌增多、鼻黏膜充血、流鼻涕症狀。隨著時間拉長，疼痛發作次數，緩解期間會有強度持續性疼痛，這時病人表現變成長期處於程度慢性臉部疼痛，有時會診斷「典型性臉部疼痛」或命名「持續原發性臉部疼痛」，治療上困難了。
因為病人可能會三叉神經分佈某區塊，一接觸誘發疼痛，稱為「觸發點」，所以下頜動作、碰到熱水，以及刷牙、吃飯、談話或洗臉動作，會成為痛苦刺激，嚴重者可能通宵發作以致不能成眠或睡後痛醒。這樣疼痛完全影響生活品質，病人合併憂鬱、，出現自殺念頭情況見，馬上安排積極治療。
三叉神經痛診斷依賴臨牀症狀、過去病史及治療史，至於X光、血液檢查或理學檢查幫助。是顱部MRI，可以診斷血管壓迫性原發性疼痛，還可以排除其他繼發性三叉神經痛及顱底腫瘤，並瞭解血管變異程度及手術訊息。其他有些誘發電位檢查，可以提供部分證據。
前文提及有許多臉部疼痛與三叉神經痛混淆，包括牙痛、三叉神經炎、非典型顏面痛、血管性神經痛、偏頭痛、叢集性頭痛、三叉神經帶狀皰疹神經痛、蝶顎神經節綜合症或蝶顎神經痛、舌咽神經痛、多發性硬化、各類顱底腫瘤，因此即使臨牀表現相似，不可閒視。
主要治療方式有藥物和侵入性手術兩種。發病早期藥物治療首選，如果因為藥物療效差或長期服藥而出現副作用或藥效減退，令患者忍受，這時需要改以手術治療。
傳統藥物以抗癲癇類藥物主，可抑制三叉神經系統放電。其中，Carbamazepine（Tegretol）是經典三叉神經用藥，臨牀顯示有止痛效果，但是此藥昭彰，名列「藥害救濟」中「十大惡藥」前幾名。它副作用是可能造成「史蒂芬強生症候羣」（SJS），東方人（是黃種人）比率，引起醫療糾紛及。所幸，台灣醫療團隊解碼HLAB*1502基因辨識出來後，發現帶有這個基因人服用Carbamazepine而引發史蒂芬強生症候羣機率，會帶基因者升高60倍，這是世界級醫療成就，是建立病人血淚經驗上突破。因此，依衞福部規定，現在所有病人服用此藥前檢驗是否存在此一基因，避免可逆風險。，目前已有新一代抗癲癇藥物Oxcarbazepine（Trileptal）可以替代，能達到類療效但是會有副作用。
藥物治療外，尚有針炙、中藥、理療、按摩方法，但這些另類治療效果確定。因此，於初發患者，治療上應抗癲癇藥物加上協同藥物主，輔以其他另類治療，如果或不能忍受服藥後副作用，即應考慮進行手術治療。
很多人三叉神經痛誤以為是牙痛，反覆治療不見效果。三叉神經痛發生於五十歲以上老年人身上，女性多於男性，若是此病置之不理話，病況可是會惡化。
三叉神經痛成因眾多，見原因包括：
帶狀皰疹會引起神經痛，可能侵犯到三叉神經部位。然而，帶狀皰疹根治，每免疫力低落時，帶狀皰疹可能會引發全身各處神經疼痛，宜多加留意。
多發性硬化症是一種神經問題，可能因此而引起三叉神經痛症狀。然而，多發性硬化症屬罕見疾病，因此臨牀上見患者因此病因導致三叉神經痛。
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三叉神經痛見是受到壓迫所致，血管增長導致壓迫之外，腫瘤壓迫是潛可能性之一，例如見腦腫瘤、頭頸腫瘤、鼻咽癌、口腔癌導致神經壓迫而出現疼痛。
因腦血管隨年紀增長、扭曲變形導致壓迫三叉神經，而出現疼痛問題，且疼痛感可能會跟隨血管脈搏跳動而變得。劉育澤醫師表示，血管是三叉神經痛患者見、典型原因，且可能突然、陣陣出現，伴隨著疼痛感，帶給患者感。
如頭部外傷出現血腫、骨折導致骨骼異位可能因此而壓迫到三叉神經，但此類壓迫只要能改善病況，望解除三叉神經痛問題。
(1) 發作性疼痛：呈突發閃電樣疼痛，每次持續數秒或數分鐘。
(2) 疼痛限於三叉神經的分佈範圍，第2(上牙槽神經支)、第3(下牙槽神經支)。
1. 第 1 分支：前額、臉上部、眼球及鼻部；
2. 第2分支：上唇、臉下部、鼻旁、上牙槽及其牙齦
3. 第3分支：下唇、舌、耳前、下牙槽及其牙齦；
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三叉神經痛症可説是「天下第一」，表現顔面部驟停閃電樣、刀割樣、燒灼樣、頑固性劇烈性疼痛，痛不欲生。説話、洗臉、刷牙或微風拂面，走路時會導致疼痛發作，疼痛歷時數秒或數分鐘，發病時同正常人一樣。中老年人發病多，女性多於男性，70-80%病例發生於40歲以上，峯年齡50歲以上。
突然發作和突然停止是三叉神經痛特點。疼痛發作時，病人會毫無徵兆突然停止説話、進食活動，疼痛側面部可呈現痙攣、皺眉咬牙、張口掩目，發作時可出現結膜充血、流淚及流涎；用手掌用力揉搓顏面可以減輕症狀；揉搓面部，可導致面部局部皮膚、增厚、眉毛脱落。發作時，與正常人無異。一些青年病人得不到親人、同事理解，以為裝病。另一特點是病人可能會三叉神經分佈某區塊，一接觸誘發疼痛，稱為「觸發點」，多數上唇、鼻翼、齒齦、口角、舌、眉處，每觸或刺激扳機點可觸發疼痛發作。
三叉神經痛診斷依賴臨牀症狀、過去病史及治療史，至於X光、血液檢查或理學檢查幫助。是顱部磁力共振MRI，可以診斷血管壓迫性原發性疼痛，還可以排除其他繼發性三叉神經痛及顱底腫瘤，並瞭解血管變異程度及手術訊息。許多臉部疼痛與三叉神經痛混淆，包括牙痛、三叉神經炎、非典型顏面痛、血管性神經痛、偏頭痛、叢集性頭痛、三叉神經帶狀皰疹神經痛、蝶顎神經節綜合症或蝶顎神經痛、舌咽神經痛、多發性硬化、各類顱底腫瘤，因此即使臨牀表現相似，不可閒視。
你覺得牙齒痛，檢查多次沒有蛀牙，找不到原因嗎？急著拔牙，有可能其三叉神經痛！中醫師張賜興指出，三叉神經被誤診為牙痛，患者尋求牙醫師治療卻找不出病因，有些患者拔了牙齒，症狀不見緩解，受到疼痛折磨，影響生活品質，還可能引起症！建議應找信任醫師病因來做診斷治療，若確定病因，可尋求第2位醫師做診斷。
三叉神經痛誤診牙痛案例少數，張賜興舉例，他收治過1名年60歲婦人，一開始覺得自己後方臼齒痛了2年，期間看過內科、牙科，診斷是牙齒問題，牙齒拔掉了，但該名婦人發現拔牙後有轉，疼痛感仍存在，所以開始吃西醫給予消炎止痛藥物，吃藥後雖能緩解症狀，但藥效過了感到疼痛。如此反覆了2年，且該名婦人正逢更年期，失眠、身體症狀，下來導致開始出現症狀。
張賜興表示，三叉神經是頸部、臉部到頭部，順著上顎、下顎及眼睛部位共有3條分支，起來有如針刺、刀割或電擊，且1天會發生幾次疼痛。於診斷，導致誤診率，拔了牙發現不是牙痛，另外有部分患者是出現眼睛或頭痛症狀。
正確診斷方式是觸摸患者頸部、耳後、耳前、太陽穴位置，若壓會疼痛，代表是三叉神經痛。
三叉神經痛好發於中老年人，且是側臉頰疼痛，張賜興解釋，這是於肌肉、筋膜繃，造成神經受到壓迫，發生於熬夜、身體、火氣大、壓力大、有痘痘、、有代謝性疾病人如三酸甘油脂、膽固醇、血壓或血糖過高等，有上述習慣者，肌肉會人繃。